Het zeer ontroerende Jean & Denise Letaille-museum is het resultaat van een levenslange verzameling van militaire voorwerpen uit de velden rond Bullecourt en dompelt ons onder in de intimiteit van de Slag bij Arras. De geschiedenis is er tastbaar aan de hand van persoonlijke bezittingen en wordt getransformeerd tot een sterke emotie voor al die Australische en Britse soldaten die in het land van Artois om het leven zijn gekomen.
Oorlogsschat
Een zwaar machinegeweer, een tankkoepel, gestripte gastanks. Dit is wat Jean Letaille op een dag tegenkwam toen hij in zijn velden werkte.
Het is moeilijk voor te stellen omdat het zo surrealistisch lijkt. Wat volgt is dat ook. Want in plaats van deze overblijfselen van de Grote Oorlog weg te gooien of koperen kogels voor een goede prijs te verkopen, bewaart Jean Letaille – die ook burgemeester van Bullecourt was – ze als oorlogsschat.
Vandaag vinden al deze voorwerpen hun toevlucht in het kader van zijn eigen schuur, die een museum is geworden. De enige bron van natuurlijk licht komt van de zonnestralen die door de gaten van een enorme deur dringen die er uitziet alsof ze… doorzeefd is met kogels.
Over de “stem” van Jean Letaille
Het is de stem van wijlen Jean Letaille die de bezoeker wegwijs maakt in deze emotioneel geladen plaats.
Een stapel obussen, hoefijzers, prikkeldraad, geweren en alles wat een soldaat uit de Eerste Wereldoorlog bij zich droeg. De enscenering is brutaal. Rondom staan de ramen vol met persoonlijke voorwerpen, als loden soldaten in de rij, in contrast met de wanorde van de centrale put. Maar misschien toont dit de twee veldslagen van Bullecourt die in het voorjaar van 1917 17.000 mensen in de Australische en Britse gelederen doodden?
Salle des portraits
Het Letaille Museum is een permanente allegorie: het legt dit uit door te laten zien. Een chirurgische zaag zegt veel over de rol van het verplegend personeel, een sigarettenkoker roept respijt op, een brief belichaamt de hoop om de dierbaren weer te zien. Het bezoek eindigt met een reeks gezichten die er bijna uitzien als die van onze eigen familie.
Museum Jean & Denise Letaille, Bullecourt 1917 in de praktijk:
Bullecourt 1917, Jean & Denise Letaille-museum, 1 bis rue d’Arras – 62 128 Bullecourt. Tel: +33 (0)3 21 55 33 20
Tarieven: € 3/€ 1,5 (18-25 jaar), gratis voor kinderen onder de 18 jaar.
Open van dinsdag tot zondag van 13.30 tot 17.30 uur van oktober tot maart, van 10.00 tot 12.30 uur en van 13.30 tot 18.00 uur van april tot september.