La Citadelle Vauban

De Citadel van Arras:

De Citadel van Arras werd tussen 1668 en 1670 gebouwd in opdracht van Lodewijk XIV en is een van de eerste bouwwerken van de vestingbouwkundige Vauban. De citadel maakte deel uit van het verdedigingssysteem "Pré Carré", dat bedoeld was om de noordelijke grenzen van het koninkrijk Frankrijk te beschermen na de inlijving van Arras. Door haar ligging achter de verdedigingslinie kreeg de citadel de bijnaam "Belle Inutile" ("Mooie Nutteloze"), omdat ze nooit werd belegerd. De militaire architectuur uit de 17e eeuw is bijzonder goed bewaard gebleven, met een vijfhoekige plattegrond, vijf bastions, vestingmuren en de indrukwekkende Koninklijke Poort.

De locatie getuigt ook van een donker hoofdstuk uit de geschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden 218 verzetsstrijders en gijzelaars geëxecuteerd in de grachten van de citadel. De herdenkingsmuur voor de gefusilleerden houdt hun herinnering levend.

In 2010 verloor de citadel haar militaire functie en werd ze overgedragen aan de Communauté urbaine d'Arras. Sindsdien heeft het terrein een ingrijpende herbestemming ondergaan. De voormalige militaire gebouwen bieden tegenwoordig onderdak aan woningen, kantoren en bedrijven. Sinds 2008 staat de citadel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, als onderdeel van het netwerk van belangrijke vestingwerken van Vauban. Tegenwoordig vormt ze een wijk waar erfgoed, natuur en activiteiten samenkomen.

De Koninklijke Poort: Deze monumentale toegangspoort tot de citadel leidt naar de Place d'Armes, het centrale exercitieterrein. In de poort zijn een tentoonstelling en een maquette te zien die inzicht geven in de geschiedenis en architectuur van de citadel.

Het exercitieterrein en de militaire gebouwen: Deze ruime centrale binnenplaats wordt omringd door kazernes, het arsenaal en de kapel. De gebouwen laten zien hoe een door Vauban ontworpen vesting op vlak terrein was georganiseerd.

De Saint-Louiskapel: Deze gerestaureerde kapel in barokstijl biedt af en toe ruimte aan tentoonstellingen en concerten.

De herdenkingsmuur voor de gefusilleerden: Dit monument bevindt zich in de voormalige vestinggrachten en is een belangrijke herdenkingsplaats voor de 218 verzetsstrijders en gijzelaars die tussen 1941 en 1944 door Duitse troepen werden gefusilleerd. Hun namen staan vermeld op gedenkplaten.

Het Citadelbos: Het terrein van 72 hectare biedt een uitgestrekt natuurgebied waar bezoekers kunnen wandelen. Aangelegde wandelpaden lopen langs de vestinggrachten en door het bos. Dankzij ecologisch beheer blijft de bijzondere biodiversiteit van het gebied behouden.